Testele de sange si uneori radiografiile se fac pentru a confirma diagnosticul. De la nastere, bebelusii trebuie sa primeasca suplimente de vitamina D, deoarece laptele matern contine putina vitamina D. Suplimentele de vitamina D administrate pe cale orala sau injectabil au de obicei succes.

Doua forme de vitamina D sunt importante pentru nutritie:

• Vitamina D2 (ergocalciferol): aceasta forma este sintetizata din precursori gasiti in plante si drojdie. Este, de asemenea, forma utilizata in general in suplimentele cu doze mari.
• Vitamina D3 (colecalciferol): este cea mai activa forma de vitamina D. Se formeaza in piele atunci cand este expusa la lumina directa a soarelui.

Cea mai comuna sursa de hrana sunt alimentele imbogatite cu vitamine, in principal cereale si produse lactate. Vitamina D este, de asemenea, gasita in uleiurile din ficat de peste, peste gras, galbenusul de ou si ficat.

Deficitul de vitamina D este comun in intreaga lume. Alimentele imbogatite cu vitamina D si suplimente de vitamina D pot ajuta la prevenirea deficitului atunci cand expunerea la soare este insuficienta.

Cand exista un deficit de vitamina D, organismul absoarbe mai putin calciu si fosfat. Deoarece calciul si fosfatul nu sunt disponibile in cantitati suficiente pentru a mentine masa osoasa, o deficienta a vitaminei D poate provoca o tulburare osoasa numita rahitism la copii sau osteomalacie la adulti.  In osteomalacie, corpul nu incorporeaza suficient calciu si alte minerale in oase, ceea ce provoaca fragilitatea osoasa.

Prevenirea deficitului

Multi oameni cu carente de vitamina D trebuie sa ia suplimente. De asemenea, este necesara expunerea la soare suficient. Alimentele naturale contin rareori suficienta vitamina D pentru a suplini lipsa luminii solare.

Suplimentele cu vitamina D sunt deosebit de importante pentru persoanele expuse riscului (cum ar fi persoanele in varsta). Pentru a preveni o deficienta, varstnicii trebuie sa ia de obicei 800 de unitati de vitamina D ca supliment zilnic. Rareori sunt necesare doze mai mari.