Durerea in piept nu este cauzata, asa cum s-ar putea crede, de o deceptie in dragoste si nu trebuie confundata cu o durere de inima, ci este un disconfort care apare in zona dintre abdomen (partea superioara) si gat (partea inferioara). Durerea in piept apare la orice varsta, atat la femei, cat si la barbati, la copii si la varstnici si este descrisa ca o presiune toracica, o senzatie de prea-plin, de strivire, de pulsatie, o durere ascutita sau surda, de la caz la caz.

Durerea in piept poate fi un simptom grav, care indica o afectiune ce ameninta viata, si este adesea primul semn ca pacientul este predispus la infarct miocardic.

De regula, aceasta durere este asociata cu atacul de cord si este corelata cu consumul excesiv de cafea, atacurile de panica, hiperventilatia si indigestia. De asemenea, durerea in piept poate fi un simptom important al unor afectiuni gastrointestinale. Refluxul gastroesofagian, afectiunile respiratorii, defectele congenitale sunt doar cateva posibile cauze ale durerii in piept.

Durerea ascutita, care apare brusc si se manifesta foarte sever poate sa se datoreze unui atac de cord, in timp ce durerea cronica apare in cazul unor boli pulmonare sau a cancerului pulmonar. Sunt cazuri in care durerea in piept iradiaza la nivelul gatului, in spate sau chiar in torace. De aceasa data, simptomele pot fi legate de afectiuni ale tractului digestiv sau respirator precum: tuse, dilatarea narilor, respiratia suieratoare sau durerile abdominale, dificultate la inghitire, senzatia de nod in gat, greata, varsaturi.

In general, cauzele cardiovasculare ale durerii in piept ameninta viata si includ: atacul de cord, angina pectorala, pericardita, aritmiile cardiace, insuficienta cardiaca congestiva. Cauzele pulmonare care ameninta viata includ: astm bronsic, bronsita, pneumonia, edemul pulmonar, hipertensiunea pulmonara si plurezia. Cauzele digestive ale durerii in piept care ameninta viata includ: pancreatita, ulcerul peptic, spasmul esofagian, colecistita, gastrita.

Pacientii trebuie sa se prezinte de urgenta la medic daca simt o senzatie acuta de strivire la nivelul toracelui, daca durerea in piept iradiaza spre omoplati sau spre bratul drept, daca li se scurteaza respiratia sau daca transpira in abundenta.