Ovarul este partea inferioară a pistilului, organul reproducător feminin al florii, care adăpostește ovulele. După fecundație, ovarele se transformă în fructe, iar ovulele devin semințe.

Prin urmare, ovarul este esențial în ciclul de viață al plantelor angiosperme, fiind locul unde începe formarea viitoarei generații. Ovarul este alcătuit din mai multe părți distincte:

• Peretele ovarului – strat protector ce învelește ovulele; după fecundație, se transformă în pericarp (coaja fructului).
• Placenta – zona din interiorul ovarului unde sunt atașate ovulele.
• Ovulele – structurile ce conțin celulele sexuale feminine și care, după fecundație, devin semințe.

În funcție de numărul de carpele (frunze modificate) care îl formează, ovarul poate fi:

• Monocarpelar – format dintr-un singur carpela.
• Pluricarpelar – format din mai multe carpele, unite sau libere.

Funcțiile ovarului

• Protecția ovulelor – pereții ovarului apără ovulele de factori externi și de deshidratare.
• Facilitarea fecundației – oferă spațiul în care tubul polinic ajunge la ovul pentru a realiza fecundația.
• Formarea fructului – după fecundație, ovarul se dezvoltă și se transformă în fruct, care are rolul de a proteja și răspândi semințele.

Ovarul se clasifică și în funcție de poziția sa față de restul florii:

• Ovar superior – situat deasupra punctului de inserție a petalelor și staminelor (ex: măr, cireș).
• Ovar inferior – situat sub punctul de inserție al celorlalte părți florale (ex: dovleac, floarea-soarelui).
• Ovar semi-inferior – parțial încorporat în receptacul (ex: mărgele de stâncă).

Ovarul are un impact direct asupra producției agricole:

• La plantele fructifere (măr, păr, prun), dezvoltarea sănătoasă a ovarului determină calitatea și dimensiunea fructelor.
• La legume (roșii, castraveți, ardei), fructele comestibile provin din ovar, de aceea polenizarea corectă este esențială.
• În floricultură, ovarul influențează formarea semințelor, importante pentru reproducerea speciilor ornamentale.
• La cereale, fiecare ovar fertilizat produce o singură sămânță, care devine bobul de grâu, porumb sau orz.

Factori care influențează dezvoltarea ovarului

• Polenizarea – fără polenizare, ovarul nu se poate transforma în fruct.
• Temperatura – condițiile extreme pot afecta fertilizarea și formarea fructelor.
• Hormonii vegetali – auxinele și giberelinele stimulează creșterea ovarului după fecundație.
• Intervenția umană – în horticultură, se folosesc tratamente hormonale pentru a obține fructe fără semințe (partenocarpice), cum sunt bananele și unele soiuri de struguri.

Exemple practice

• La măr, ovarul inferior duce la formarea fructului cărnos, în interiorul căruia se află semințele.
• La tomate, ovarul superior se transformă într-un fruct suculent, bogat în nutrienți.
• La floarea-soarelui, fiecare floare mică din capitul are un ovar ce se dezvoltă într-o sămânță.

Ovarul reprezintă punctul central al reproducerii plantelor cu flori. Dintr-un mic organ intern, protejat în inima florii, se dezvoltă fructele și semințele care asigură perpetuarea speciilor și hrana oamenilor.